杨尼克先生在2013年春季任实习生、夏季任行政经理后，于2013年10月加入美中关系全国委员会，担任公共关系及项目助理。在委员会，杨先生管理社交媒体和网络内容，并负责美国外交政策学术论坛项目。

在到委员会工作之前，杨先生在位于洛杉矶的西方学院主修外交和世界事务，辅修中文，于2012年5月获得学士学位。在校期间，他参照约瑟夫·奈对“软实力”的定义，独立开展了一个关于中国公共外交动议的研究项目，并因此获得了与奈和谢淑丽（Susan Shirk）面谈的机会。杨先生被他所在的系授予2011-2012年度“最高独立研究成就”奖。

杨先生在麻省长大 。高三时，他到杭州参加了一个为期两月的教育和文化交流项目。2010年，他再度到中国修习半年，包括在上海外语教育出版社和北京同志中心实习，以及在首都师范大学学习。此外，杨先生还到访过甘肃、四川、云南、广西、广东、陕西、河北、河南等地。